スキージャンプの町

 

町名の由来は、アイヌ語の「パンケヌカナン」（下の沢）。

下川町（しもかわちょう）は、1900年（明治33年）岐阜県郡上郡高鷲村（現郡上市）から25戸の開拓団が集団移住した。かつては鉱山（三菱系銅山、三井系金山）で栄え、ピーク時の1960年には人口15,555人に達したが閉山とともに人口は減少。

スキージャンプが有名で郊外には ミディアムヒル（K点65m）、スモールヒル（K点40m、26m）、ミニヒル（K点8m）と4つのジャンプ台がある。オリンピック金メダリストなどを多数輩出している。トリノオリンピックでは、下川町出身であるスキージャンプ日本代表選手が4人選抜された。(岡部孝信・葛西紀明・伊東大貴・伊藤謙司郎）

また、相撲力士の「安念山」1934年は下川町出身。