ふらの名はアイヌ語のフラーヌイ（におう炎臭いニオイのするところ）に由来。十勝岳の噴気にちなんだといわれます。
明治 29 年に富良野原野殖民地区画の設定が行われ、翌 30 年福岡県三井郡出身の中村千幹（なかむら ちから）ら が現在の扇山地区に入植したことから始まりでした。
中村は福沢諭吉の生地に近いことから慶応義塾に入学し、北方開拓の志をもって渡道。1300余町歩の土地賃下げを受け、北川清太郎、神代村次郎らが中心となり「筑後組合農場」を作りました。
明治32年には十勝線の鉄道工事が始まり、約20戸の仮市街もできましたが、中村は公務に奔走し村の発展に貢献、富良野開拓の父と呼ばれ後に胸像が作られているほどです。
明治31年に札幌農学校が第八農場を設け、小作人として熊本県人瀬口庄太郎ら3戸が入地、翌年には永森農場も開設、さらにその翌年山部駅が開業し、栃木県出身の小林菊次郎が山部駅逓を開いています。
大正15年、十勝岳が爆発し硫黄鉱山事務所をはじめ多くの犠牲者を出しました。
昭和13年、地元の石屋で間知石を取っていた辻徳次郎により石綿が発見されました。2年後に扶桑石綿(株)が本格稼働。その後ノザワ鉱山も稼働し国内生産の9割を算出しましたが閉山しました。
昭和41年山部町と合併し道内 29 番目の都市として富良野市が誕生しました。
富良野市は北海道のほぼ中央に位置し、西に夕張山系芦別岳、東に十勝岳連峰に囲まれ、清流空知川がもたらす肥沃な大地に、農業と観光を基幹産業に発展をしている田園都市です。
テレビドラマ「北の国から」「優しい時間」の放映などにより富良野の知名度は一躍全国区となったことや、過去13回のワールドカップをはじめとする国際大会開催の実績のある富良野スキー場でも知られています。
富良野を舞台にしたドラマ
北の国から
（フジテレビ、1981年-2002年）
優しい時間（フジテレビ、2005年）
風のガーデン
（フジテレビ、2008年）