福井県人(鶉村)がはじまり

町の名称は母町である砂川の上流にあることから｢上砂川」。
砂川は、アイヌ語です。
「オタウシナイ」で「オタ」は砂、「ウシ」は多い、「ナ」は川という意味。

上砂川はかつて産炭地として他の空知炭田群とともに栄えました。
明治２０年に上砂川炭田が発見され、その後、明治３２年に福井県鶉村から来た開拓者・山内甚之助氏他８名によってこの地に鍬が入れられたのが発祥。

大正３年には石炭社である三井鉱山株式会社が起業し、以来炭鉱の町として発展します。昭和２４年には当時の砂川町、歌志内町の一部を分割して「上砂川町」が誕生。
その後、出炭量も増加し、昭和２７年には最大人口の３２，１０３人を数えましたが、エネルギー革命の急速な進行により昭和６２年７月に閉山となり、７３年の炭鉱の歴史に幕を閉じることになりました。

上砂川駅は映画やテレビドラマのロケ地となり、有名な作品の舞台として、時には重要なシーンの撮影場所に選ばれました。
駅舎は、平成６年に上砂川線が廃止になった後に現在の場所に移設されたが、上砂川町の舞台となった架空の町「悲別」の多くが上砂川町で撮影され、その駅（悲別駅）として上砂川駅が使われたことから、時刻表や改札などをそのまま残しロケ当時の写真などを展示しています。