陸路を選んだ人たち
陸路を選んで函館を出発したメンバーは依田勉三夫婦を含めて16名でした。
・依田勉三(30) 晩成社専務 妻リク
・藤江助蔵(34) 農商・炭焼 妻フデ(25)
・山田勘五郎(53) 農業 妻ノヨ(43) 長男広告(19)
・山田喜平(11) 農業
・池野登一(42) 農業 妻アキ(42)
・高橋利八(22) 農業 妻キヨ(26)
・進士五郎(21) 農業 父文助(45) 母チト(42)
・吉沢竹二郎(34) 大工
( )は年齢
明治16年の北海道は、道南・道央圏を中心に開拓は急ピッチに進んでいました。
依田勉三は、晩成社の社員たちは伊豆を出ることが初めてであろうし、北海道の現状を知るには陸路の方が良いと思ったのではないかと推測しました。
明治6年には日本初の本格的な西洋式馬車道が札幌から函館まで完成していました。これはケプロンの提案でした。
(現在の国道36号と国道5号に相当します。ただし、静狩・礼文華峠を避けて森町からは航路で室蘭へ)
明治３年から明治１４年までの約１０年間に仙台藩士は、岩出山藩６１２人、
亘理藩２，６４８人、角田藩２７８人、白石藩８５１人、柴田藩１２３人の
合計４，５１２人もの人が北海道に移住していました。
道南の八雲には明治11年、旧尾張藩主徳川慶勝侯が72名を移住させていました。
襟裳岬までの道のりは噴火湾、太平洋沿岸と比較的平坦な道のりです。
アイヌの集落も続くので泊まることも可能、現実を知るには良い機会だと思えました。
写真はアイヌのシャチ(家)内部